垂丝海棠苗是落叶小乔木,高达5米,树冠开展;经浙江新山苗场观察叶片卵形或椭圆形至长椭卵形,伞房花序,具花4-6朵,花梗细弱下垂,有稀疏柔毛,紫色;萼筒外面无毛;萼片三角卵形,花瓣倒卵形,基部有短爪,粉红色,常在5数以上;果实梨形或倒卵形,略带紫色,成熟很迟,萼片脱落。花期3-4月,果期9-10月。生山坡丛林中或山溪边,海拔50-1200米。
海棠,春可赏妖娆花姿,秋可观累累硕果,是现代园林植物造景的常用树种。我国是海棠的起源中心,品种资源丰富。海棠花姿潇洒,花开似锦,自古以来是雅俗共赏的名花,素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称,无数的诗人赞颂过海棠花的美丽。我们通常所说的海棠是指蔷薇科苹果属的植物,有时也包括蔷薇科木瓜属的木瓜海棠、贴梗海棠,在某些情况下甚至秋海棠科的秋海棠也被泛称为海棠。准确地说,海棠是指以栽培观赏为目的,果实直径小于等于5cm的苹果属植物,英文为crabapple。垂丝海棠的叶片形状为卵形或者椭圆形后至长椭卵形,长3.5-8厘米,宽约2.5-4.5厘米,有细小锯齿或者近全缘,上面为深绿色,有光泽且带紫晕,中脉有短柔毛,其余部分都无毛,叶柄较短。垂丝海棠的花瓣为倒卵形,颜色为粉红色,通常会在5片以上,花期在3-4月。